L’unica cosa di cui siamo certi è che la tradizione del pesce d’aprile sia nata in Francia intorno al 1500, per poi diffondersi piano piano in tutta Europa. Secondo l’origine della leggenda, ancora oggi si racconta che fino al 1500 il primo giorno dell’anno, in Francia, si celebrava il 25 marzo e i festeggiamenti culminavano il 1° aprile con banchetti e scambi di doni. Ma fu soltanto nel 1564 che re Carlo IX decise di adottare il calendario gregoriano e di spostare dunque il capodanno al 1° gennaio. Questo cambiamento però non venne subito accettato da molti dei suoi sudditi. E proprio su di loro si scatenò la beffa: si racconta, infatti, che gli altri concittadini iniziarono a prendersene gioco e instaurarono l’usanza secondo cui ogni anno, in occasione del 1° aprile, inviavano ai cosiddetti “tradizionalisti” dei regali burla o davano loro degli inviti per feste inesistenti. E dato che in quel periodo il sole passava – e continua a farlo – il segno zodiacale dei pesci per entrare in quello dell’ariete, le vittime di tali scherzi vennero chiamate “pesci d’aprile”.